La diffrazione è un fenomeno fisico  in base al quale l'onda può propagarsi al di là di un ostacolo delle dimensioni della propria lunghezza d'onda.

In altri termini un'onda ignora  un ostacolo molto più piccolo della propria lunghezza d'onda, scavalca un ostacolo della stessa dimensione dell'onda,  viene bloccata da un ostacolo molto più grande.

Questo comportamento diversificato al variare della lunghezza d'onda  è dovuto al postulato di Fresnel in base al quale ogni fronte d'onda si può considerare come una sorgente puntiforme d'onda stessa.