Inizialmente per la trasmissione in fibra si usava la luce visibile, anche perché veniva più semplice lavorare con raggi visibili piuttosto che con raggi invisibili, ma successivamente, nel tentativo continuo della tecnica di migliorare le prestazioni dei sistemi di telecomunicazioni, si effettuarono  esperimenti con raggi ultravioletti ed infrarossi, e si  osservò che l'attenuazione degli infrarossi era minore di quella della luce visibile all'interno delle fibre ottiche.

Si passò così all'utilizzo degli infrarossi in prima, poi in seconda, ed infine in terza finestra, secondo quanto indicato schematicamente in figura, aumentando la lunghezza d'onda l della luce usata e riducendo l'attenuazione del segnale, raggiungendo così distanze maggiori.